▲美国太空人佩蒂特,正巧在70岁生日当天返回地球。(图/取自NASA)
美国现役最年长太空人佩蒂特(Don Pettit),20日搭乘俄国飞船从国际太空站返回地球,乘登陆器降落在哈萨克境内。此次不仅是他生涯第四次太空任务,且当天正好还是他欢度70岁生日的日子。太空是美国与俄罗斯少数仍保持合作的领域。
综合外媒报导,俄罗斯联合MS-26号(Soyuz MS-26)登陆舱于当地时间20日上午6时20分,搭载三名太空人成功返回地球,其中包括美国太空人佩蒂特,以及两名俄国太空人奥夫钦宁(Aleksey Ovchinin)和瓦格纳(Ivan Vagner)。
美国太空总署(NASA)表示,三名太空人此次总共在国际太空站上度过220天,绕地球飞行3520圈,而这也是佩蒂特生涯中第四次执行太空任务,在他29年职业生涯中总计停留太空590天。
一般而言,太空人返回地球后都需要重新适应地球的重力,从美国太空总署公布的照片可见,登陆舱着陆后,救援人员先将佩蒂特抬至医疗帐篷,而佩特蒂对镜头竖起大拇指。美国太空总署表示,佩特蒂“返回地球后恢复良好,符合预期。”
近年由于乌克兰冲突,莫斯科与华府的关系几乎完全破裂,而太空研究是美国与俄罗斯少数仍保持合作的领域。在返回地球之前,国际太空站的指挥权已经移交给日本太空人大西卓哉。美国太空总署表示,太空人在国际太空站上研究水消毒技术,各种情况下的植物生长情形,以及微重力下物体的燃烧情况等。