图源gothamist.com Pope Francis attends his weekly general audience at the Vatican in Rome on Oct. 18, 2023.
2025年4月21日,天主教第266任教宗方济各(Pope Francis)在梵蒂冈(Vatican)安然辞世,享年88岁。这位被誉为“人民的教宗”的领袖,其去世消息迅速传遍全球,引发广泛关注和深切哀悼。
当天,纽约市(New York City)的信众和社区代表自发聚集在圣帕特里克大教堂(St. Patrick's Cathedral),点燃蜡烛、祈祷默哀,以表达对方济各的敬仰与怀念。不少民众手持鲜花和标语牌,上面写着“你是我们的希望”“世界因你而更温暖”等话语。许多移民家庭表示,正是因为方济各对弱势群体的关心,他们感受到来自宗教最高领袖的人文关怀。
作为阿根廷首位出身拉丁美洲的罗马主教,方济各自2013年当选以来,以平易近人的作风、关注社会公义和环境保护而闻名。他提出“慈悲优先”,多次呼吁世界关注贫困、难民、气候变化等问题,被誉为最接地气、最具包容力的一任教宗。纽约市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)在声明中说:“方济各不仅是信仰的象征,更是全人类良知与温情的代表。”
据梵蒂冈官方消息,在确认方济各去世后,由枢机摄政官凯文·法雷尔(Cardinal Kevin Farrell)主持遗体确认及相关仪式,并按照传统程序进行遗体安放与公众瞻仰[2]。根据2024年修订的新《罗马主教丧礼仪式书》(Ordo Exsequiarum Romani Pontificis),整个丧礼分为三大阶段,包括遗体确认、公开瞻仰及葬礼弥撒等环节[2]。
按照惯例,将有九天哀悼期(Novendiales),期间全球天主教堂将举行弥撒,为已故教宗祈福[1]。来自世界各国政要和信众也将陆续抵达梵蒂冈参加葬礼并致以最后敬意。据悉,应其个人意愿,方济各将安葬于圣母大殿(Basilica of St. Mary Major),以表达对圣母玛利亚深厚敬意[2]。
与此同时,“空座期”(Sede Vacante)正式开始,由枢机团负责管理梵蒂冈日常事务,并筹备新一届选举会议——秘密会议(Conclave)。未来数周内,将有120余位红衣主教齐聚西斯廷小堂选举新任罗马主教,这一过程承载着近两千年的传统与现代改革精神[1]。
纽约市以及全球华人社区也纷纷通过社交媒体表达缅怀之情。不少评论认为,方济各以其谦逊、包容和改革精神,为天主教会带来新的活力,也让更多普通人感受到信仰的人性温度。他留下的不仅是神职身份,更是一份跨越国界的人道主义遗产。