图源ctmirror.org
康涅狄格州(Connecticut,CT)州长内德·拉蒙特(Ned Lamont)正在大力推行一项普及学前教育的计划,这将为众多康涅狄格州的家庭提供免费或价格优惠的学前教育机会。该计划是立法机构正在审议的旨在改善儿童早期教育机会的几项法案之一。这一问题得到了立法者、家长、倡导者和商界人士的广泛支持。
新冠疫情(COVID-19 pandemic)让人们更加关注托儿服务的迫切需求,这也促使拉蒙特州长成立了一个蓝丝带小组(Blue Ribbon Panel)来研究这个问题。然而,为更多家庭提供托儿服务,并提高该行业从业人员的工资是一项昂贵的提议。以下是您需要了解的内容:
我的家庭是否符合州长计划的学前教育资格? 这取决于您的家庭收入。年收入在10万美元以下的家庭将免费享受学前教育。年收入在10万美元到15万美元之间的家庭,每天只需支付20美元。但是,年收入超过15万美元的家庭仍需自费支付学前教育费用,除非他们所在的学区提供学前教育名额,例如纽黑文(New Haven)和哈特福德(Hartford)。
州长计划将如何帮助婴幼儿护理? 目前,州长计划不包括婴幼儿护理,仅涵盖3至5岁的儿童。尽管倡导者表示,婴幼儿护理对于康涅狄格州的家庭至关重要,尤其是在帮助公司填补全州超过9万个职位空缺方面,但许多人仍然支持拉蒙特州长的计划,因为他们认为这是朝着正确方向迈出的重要一步。此外,倡导者表示,拉蒙特州长的计划将通过提高托儿中心工作人员的工资,同时在公立学校建设能力和名额,来维持现有婴幼儿护理系统的完整性。
康涅狄格州将如何为所有这些新名额买单? 根据拉蒙特州长的计划,高达3亿美元的盈余资金将用于设立一个普及学前教育捐赠基金(Universal Preschool Endowment Fund)。其中,下个财政年度可以支出3000万美元,此后每年可以支出捐赠基金的10%。拉蒙特州长在他的预算讲话中乐观地告诉立法者:“我们的预算预计在未来几年内,捐赠基金将达到近10亿美元——上帝保佑,经济繁荣,特朗普(Trump)总统愿意。”
此外,参议院第1号法案(Senate Bill 1)将采取分四个阶段的方法,最终不仅涵盖学前教育,还包括婴幼儿护理,与拉蒙特州长的提案类似,它将依赖盈余资金。该提案的第一阶段将呼吁建立一个“三方分摊”(tri-share)模式,即要求企业为员工的托儿费用做出贡献,但参与将是自愿的。另一项计划,众议院第5003号法案(House Bill 5003),旨在让更多家庭有资格获得Care4Kids计划的资格,扩大托儿补贴基金,为托儿工作者提供支持,并帮助翻新托儿设施。