2025年4月18日,北美职业冰球联盟NHL斯坦利杯(Stanley Cup)季后赛即将拉开帷幕。其中一组焦点对决,是埃德蒙顿油人队(Edmonton Oilers)与洛杉矶国王队(Los Angeles Kings)的再度碰面。这已是两支太平洋分区劲旅连续第四个赛季在首轮交锋,延续了近年来的激烈恩怨。
本赛季常规赛中,洛杉矶国王队以46胜24负9平的成绩排名分区第二,比油人队多出四个积分,因此获得了主场优势。这也是近几年首次由国王队在系列赛中占据主场主动权。根据安排,系列赛前两场将于4月21日和23日在洛杉矶加密货币体育馆(Crypto.com Arena)举行,随后移师埃德蒙顿罗杰斯广场球馆(Rogers Place),如有需要,第五、七场再回到洛杉矶,第六场则在埃德蒙顿进行。
双方本赛季常规赛交手四次,各自捍卫了主场,并且火药味十足。在最近一次对决中,由于油人队多名主力休战,最终以0-5不敌国王,但更引发了双方大规模冲突和点球大战。油人后卫达内尔·纳斯(Darnell Nurse)因恶意击打被禁赛一场,将在季后赛第一战复出。对此,有评论认为“熟悉滋生仇恨”,两支球队目前已互生嫌隙,每次碰面都充满火药味[3][6]。
从阵容来看,洛杉矶国王今年实力更为深厚且防守稳健,自三月交易截止日以来取得17胜4负佳绩,是联盟同期表现最强的球队之一[5]。门将达西·库珀(Darcy Kuemper)本季表现出色,以2.05失球率和0.921扑救率成为防线核心;前锋阿德里安·肯佩(Adrian Kempe)、安泽·科皮塔尔(Anze Kopitar)、凯文·菲亚拉(Kevin Fiala)、昆顿·拜菲尔德(Quinton Byfield)等均有不俗发挥[8]。
反观油人方面,上届总决赛亚军虽然拥有康纳·麦克戴维(Connor McDavid)、莱昂·德莱塞特尔(Leon Draisaitl)等超级巨星,但近期伤病不断:头号防守大将马蒂亚斯·埃克霍姆(Mattias Ekholm)确定缺席首轮甚至可能整个季后赛,这给蓝线带来极大压力。此外,多位核心球员也曾因伤缺阵。不过麦克戴维表示:“我们的团队已经准备好迎接挑战。”[3][10]
数据层面,本年度常规赛中国王以3胜1负占优,并且本月两次零封油人,总比分8-0展现压倒性防守能力。本系列依然被外界视作“进攻大战遇上铁血防线”,而国王今年无论五对五还是少防多时段均跻身联盟前列,只要单场进三球几乎未尝败绩[3][8]。但历史上,自1989年以来,国王尚未在季后赛淘汰过油人,而近三次系列全部败北——去年五场、前年六场、再往前七场才分胜负[8]。
展望未来,本组对决无疑是西部最受瞩目的焦点之一。不论是明星球员的个人表现、老冤家的火爆氛围还是攻防体系的极致碰撞,都让这组系列充满悬念和话题性。有分析认为,如果油人的超级巨星能够爆发并带动整体发挥,加之门将稳定发挥,他们依然有望延续晋级势头。但若伤病持续困扰、防守端无法补漏,则极有可能被状态正佳、士气高涨的国王终结连胜纪录[9][10]。