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在欧洲翘首以盼欧盟委员会(European Commission)严格执行旨在解决数字平台力量的新技术规则之际,大西洋彼岸(Across the Atlantic)本周的事态发展提醒我们,近年来对大型科技公司(Big Tech)的审查不仅是欧洲议程上的重要议题。2025年4月14日星期一,美国哥伦比亚特区地方法院(U.S. District Court of the District of Columbia)开始了一场预计将持续一段时间的审判。
法院将听取联邦贸易委员会(Federal Trade Commission, FTC)对Meta(原脸书)的起诉,指控这家社交媒体巨头通过收购WhatsApp和Instagram违反了美国反垄断法。此案之所以具有里程碑意义,不仅仅在于它涉及对十年前审查并批准的并购案提出的新颖法律问题,还在于它表明美国执法机构仍然决心打破大型科技公司的力量。
显然,这场审判发生在一个动荡的时期,政治和执法之间的界限难以划分——尤其因为同一位法官既要对美国科技公司的反垄断案件做出裁决,又要对美国政府根据战时法规驱逐委内瑞拉移民的案件做出裁决——正如《纽约时报》(The New York Times)报道的那样。
联邦贸易委员会的起诉书已经走过了漫长的道路,才到达上周一的听证阶段。该起诉书最初于2020年12月提交,但在Meta提出撤销动议后,于2021年6月被法院驳回。法院的判决主要基于联邦贸易委员会未能提供充分的事实,并认为联邦贸易委员会花费了太长时间,因为起诉书的核心内容涉及2012年和2014年发生的收购案。然而,法院明确将其命令限制为驳回起诉书,而不是案件本身,从而为联邦贸易委员会再次尝试敞开了大门。
尽管案件存在潜在的弱点,(前)联邦贸易委员会委员之间存在分歧,以及法官对此表示怀疑,但该案件表明,在美国,大型科技公司并非完全免受反垄断审查,竞争管理机构仍然决心打击反竞争行为,即使他们必须开辟新的(法律)领域才能做到这一点。美国可能已经决定不采用类似于欧盟《数字市场法》(Digital Markets Act, DMA)的平台监管,该法案对指定的超大型科技平台施加了事前义务,以确保公平和可竞争的数字市场。