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近日,美国纽约时报(The New York Times)等多家媒体对纽约地铁(New York Subway)信号系统进行了深入报道。作为世界上历史最悠久、规模最大的城市轨道交通之一,纽约地铁每天承载着数百万人的通勤需求。然而,这一庞大的运输网络背后,却隐藏着一个鲜为人知的“隐忧”——其信号系统至今仍依赖于上世纪初的机械与电气技术。
据悉,纽约地铁现有部分线路的信号设备已经服役超过百年。这套基于机械继电器和手动控制的信号系统,在过去几十年中仅做过有限升级。专家指出,这种落后的基础设施极易发生故障,是导致列车晚点、拥堵甚至安全事故的重要原因之一。例如,今年4月初,因信号故障导致列车停运事件频发,引发市民强烈不满。
在采访中,纽约大都会运输署(Metropolitan Transportation Authority, MTA)工程师李·史密斯(Lee Smith)表示:“我们的许多设备甚至可以追溯到1920年代。这些老旧部件维护成本高昂,而且很难找到合适的替换零件。”他补充说,由于缺乏现代化自动监控功能,一旦出现问题,只能依靠人工巡检和手动处理,大大增加了运营难度和安全风险。
面对这一困境,MTA近年来已启动了部分线路的数字化升级试点项目。例如,在L线等线路引入了基于通信的列车自动控制系统(CBTC),有效提高了运行效率和准点率。但由于资金短缺、施工难度大以及疫情影响,大规模改造进展缓慢。据估算,要将全网所有线路全面升级为现代化信号系统,至少需要数十亿美元投入,并需持续多年施工。
针对这一问题,不少市民和专家呼吁联邦政府加大基础设施投资力度,为纽约地铁提供更多财政支持。同时,也有声音建议借鉴伦敦(London)、东京(Tokyo)等国际大都市经验,通过分阶段逐步推进、优先改造高流量线路等方式,加快整体升级步伐。
尽管挑战重重,但MTA表示将坚定推进地铁现代化进程。据悉,今年下半年还将有更多线路启动数字化改造工程。“我们相信,通过持续努力,未来几年内乘客将明显感受到出行体验的改善。”MTA主席贾诺·利伯(Janno Lieber)在接受采访时如是说。